Günümüzde gıdaların paketlenmesi hem yaygın hem de neredeyse zorunlu olmuştur. Zira gıdalar paketlenmeden ne tazeliklerini koruyabilir ne de gıda güvenliğini sağlayabilirler. Paketlemenin bir numaralı görevi paketlenen gıdayı su, nem, gaz, mikroorganizmalar gibi çevre şartlarından muhafaza etmektir.
Zamanla kalitesi düşen tüm yiyecek ve içeceklerde olduğu gibi gıdaların sağlıklı şekilde tüketilebilmesi için sınırlı bir süre vardır. Bu süreye raf ömrü denilmektedir.
Raf ömrünü etkileyen üç ana faktör vardır, bunlar:
1. Ürün karakteristiği (formülasyonu ve proses parametreleri ile beraber)
2. Ürünün depo ve dağıtım koşullarında maruz kaldığı ortam şartları
3. Paket özellikleri
Farklı performans beklentilerine göre gıdaların paketlenmesinde kullanılabilecek metal, plastik, cam ve kağıt gibi farklı malzemeler vardır. Et, salam, sosis, pişmiş et, pastırma, sucuk, kaşar peynir, beyaz peynir, mozarella peyniri, balık, karides, midye, deniz ürünleri, unlu mamüller, sandiviç, tavuk ürünleri gibi gıda ürünlerinin termoform vakum ve gazlı (MAP) paketlenmesi için plastik filmler kullanılır.
Plastik malzemenin seçiminde en önemli faktör oksijen bariyeridir. Gıdalar genel olarak nem emme, oksijen çekme karakteristikleri itibariyle muhafaza derecelerine göre sınıflandırılırlar. Termoform paketleme için kullanılacak plastik malzemeler belirli bir gıda için istenen raf ömrünü hesaplayarak seçilir.
Termoform MAP (modifiye atmosfer basınçlı) paketleme gıdaların uzun süre bozulmadan muhafaza edilebilmesi için oldukça güzel bir yöntemdir. MAP yönteminde ürünün korunması kullanılan CO2 (karbondioksit) veya N2 (Nitrojen) gazları sayesinde olur. Bu gazlar mikrobiyal büyümeyi önleyici rol alır.
Termoform gazlı veya modifiye atmosfer basınçlı paketleme (MAP) ve vakumlu paketleme et, süt, tavuk, deniz ürünleri gibi pek çok alanda gıda güvenliğini sağlayacak şekilde kullanılmaktadır, paketlenmiş ürünler istenilen raf ömürleri doğrultusunda tazeliklerini korumaktadırlar.
